Mills hebben, zoals de meesten van ons, waarschijnlijk nog nooit van hen gehoord. Maar ze vormen een belangrijk onderdeel van de wereldeconomie. Het woord “molen” heeft een interessante geschiedenis. Vanaf het moment dat de Engelse taal voor het eerst werd gecreëerd, verwees het woord naar handspindels. In Europa werd de molen tijdens de middeleeuwen bekend als werkplaats of smederij.
De molen of freesspindel is een grote uitloper of inspiratiebron geweest voor uitvindingen zoals het waterrad. In Amerika werd het een instrument voor textielproductie. In Engeland werd de molen gebruikt om graan tot meel te malen en vee te voeren. Mills werd al in de achttiende eeuw belangrijker voor de Amerikaanse economie.
De eerste modellen van molens werden gebruikt in Italië en China. Molens ontwikkelden zich langzaam uit een reeks horizontale houten spillen, net als een draaibank. Zoals bij de meeste technologische ontwikkelingen, werd het basisontwerp echter verfijnd en verbeterd totdat er molens van verschillende afmetingen en capaciteiten beschikbaar kwamen. De ontwikkeling van waterwielen maakte het gemakkelijker om een centrale verticale spil te gebruiken om graan tot meel te malen en dieren te voeren.
Vroege voorbeelden van Mills in de Verenigde Staten werden gevonden op plantages in het oosten van de VS, met name in de Mississippi River Valley. Molens ontwikkelden zich als reactie op lokale behoeften, omdat gewassen snel werden verbouwd en geoogst uit verschillende delen van het land. In de negentiende eeuw waren er veel nieuwe veranderingen in Mills. Molens uit die periode hadden meer bewegende delen en waren veel groter dan hun eerdere voorgangers. In de negentiende eeuw waren er grote innovaties in Mills, waaronder het gebruik van waterwielen om graan tot meel te malen, waardoor het werk efficiënter werd.
Molens werken nog steeds met waterradtechnologie, hoewel een groot deel van het land is omgezet in gewassen en ander gebruik. Moderne molens gebruiken nog steeds waterwielen om graan te malen. Het oorspronkelijke doel van een molen was om de kracht van water te gebruiken dat door een systeem van kanalen beweegt om graan te malen. Het water dat door het waterrad stroomt, is meestal een constante toevoer. Moderne molens maken gebruik van een verscheidenheid aan technologieën om hun veelzijdigheid te vergroten. Molens kunnen op of nabij water worden geplaatst en ze gebruiken hydrocultuur-kweektechnieken om de illusie van aarde te creëren.
De evolutie van Mills heeft nieuwe markten gecreëerd voor zowel producten als diensten. Nu veel boeren producten van eigen bodem kopen uit hun eigen tuinen en bedrijven, is de vraag naar verse producten in de schappen van supermarkten toegenomen. Versgemalen graan wordt ook op grotere schaal verkrijgbaar op markten in het hele land dankzij een aantal nieuwe zelfgekweekte biologische boerderijen die opduiken. Terwijl nieuwe markten voor Mills zich blijven ontwikkelen, blijft de vraag naar gespecialiseerde Mills ook groeien.